癫痫是什么病
先从“羊角风”讲起
说起“羊角风”，大家都很熟悉。患羊角风的人发病时突然昏倒，全身抽动，口吐泡沫，脸色发青，过了几分钟又醒过来了。你要问医生，医生看了说是“癫痫”。那么“癫痫”又是一种什么样的病呢？它是怎么来的？毛病究竟出在那里？“羊角风”属于“癫痫”，“癫痫”是不是就等于“羊角风” 呢？癫痫这种病怎样诊断法？怎样预防？又怎样治疗呢？癫痫病人及其家属都要注意些什么问题呢？
什么叫癫痫
简要地说，癫痫是一种神经系统疾病，是突然发作的暂时性大脑功能失调，具体表现为意识改变、抽风、感觉障碍以及精神方面的症状等。这种大脑功能失调具有反复发作的特征。
医学上所说的“意识”，主要是指一个人对于他自己、对其周围的人们，以及外界事物相互关系的认识。健康人，意识清晰，对其本人、对其周围的事物和环境，什么都是明白的。如果意识发生障碍，重则为昏迷，这就是意识完全丧失，不省人事的状态；轻一点的为意识朦胧或者浅昏迷，就是意识虽然没有完全丧失，但并非什么都明白，而是似清非清的。打个比方：意识清晰好比晴朗的白天，一切都是清清楚楚的；意识丧失好比阴暗的黑夜，什么也分辨不清；而意识朦胧则如同黄昏时刻，模模糊糊的混浊状态。
由于癫痫病人发病时往往出现抽风，因而一提起癫痫往往使人联想到抽风，有的则把癫痫和抽风、儿童惊厥等同起来。事实上抽风固然是癫痫的重要表现之一，但抽风可以由许多不同的情况引起。在人的一生过程中偶尔出现一次抽风，还不能作为癫痫看待，反复发作是癫痫的重要特征。另一方面，有些癫痫发作并没有抽风出现。
人脑的结构和功能
癫痫是脑子病变引起的，发作时的各种表现也都和脑子的一定部位及其功能有关，所以有必 要先从脑的结构和功能谈起。
脑子包括大脑、间脑、脑干（包括中脑、桥脑和延髓）和小脑，位于颅腔之内，有头颅骨和三层脑膜（硬脑膜、蛛网膜、软脑膜）保护着。脑子和脊髓组成中枢神经，由它们发生的脑神经、脊神经以及植物神经则称为周围神经。后者象一个复杂的电讯网一样，遍布全身。无数客观外界的现象之所以能够反映到头脑中来，都是通过神经传导作用；而身体和内脏的活动，也是由神经系 统管理和控制的。人类的脑子是精神活动的物质基础。人脑是个加工厂，才能和知识并非是头脑 里固有的，而是来自社会实践，是人脑对于客观世界能动反映的产物。
大脑呈球形，分为左右两个大脑半球，两个半球的中部则由胼胝体联接起来。大脑的外层部 分称为大脑皮质，神经细胞密集，因为颜色比较灰暗，所以又叫做灰质。皮质的下部由神经纤维所组成，颜色比较苍白，则称为白质。
大脑的表面凹凸不平，分为四个叶和许多脑回；前上方为额叶，上方为顶叶，后方为枕叶，外侧方为颞叶。额叶同顶叶之间以中央沟为界。在中央沟前面的脑回称为前中央回，而在后面的则称为后中央回。前中央回支配身体的运动；后中央回则与身体的感觉有关，其分布恰好象一个倒卧着的人，头部在下而脚在上。其中管理手的皮质区比管理足的要大得多。这证明了人类的进化，是劳动促使了人脑的发达。枕叶、颞叶则分别是视觉中枢、听觉中枢。人类所特有的语言功能则同额下回、颞上回有关，但两侧半球的发展是不平衡的，通常都是左半球起着主导的作用。
若是从大脑的正中前后纵切开，内侧面就完全暴露，可见胼胝体象一条弓形的白色宽带子，围绕着胼胝体的有扣带回、海马回、海马钩（或称钩回），形成了一个连续的环形脑回，称为边缘系统。这扣带的前面大部分属额叶，后面的小部分属顶叶，而海马回和钩回则属颞叶。边缘系统同情绪反应（喜、怒、悲、恐等）、近记忆力以及内脏的活动都有关系。嗅觉、味觉的中枢则在钩回。
间脑包括丘脑和丘脑下部，位于大脑和脑干之间，大部分被大脑所覆盖。一切传入的神经纤维都是先汇集于丘脑而后再通到大脑皮质。所以丘脑是感觉的中转站。丘脑下部则是植物神经的皮质下中枢，它管理各种内脏的活动；丘脑下部的神经细胞还分泌多种激素调节内分泌腺的活动 。丘脑下部和中脑的上行性网状结构 能传入冲动到达大脑皮质，对维持意识清醒状态具有重要作用。
脑干也是人体的要害部门，它支配着心脏跳动和呼吸，直接关系到生命的活动。正是这种神 经系统起主导作用的神经体液调节，保证了人体的整体统一。
实验性癫痫说明了什么
医学上为了研究癫痫，对某些动物作了科学实验。有许多化学药品都可引起抽搐。例如：静脉注射卡地阿唑，乙酰胆碱注射到脑室里去，对大脑皮层局部应用士的宁或局部冻伤的方法等等。特别是在大脑皮层、皮层下部局部应用铝的软膏，可以引起慢性癫痫发作和脑子异常放电，这在某种程度上很象自发的癫痫病症。这些都说明癫痫是脑子病变引起的。
根据动物实验表明，如用足够强度的电流刺激动物的脑子，都可以引起脑子的异常放电以及身体的抽搐。在同一个脑子里某些部位对这些刺激显得特别敏感，只需要比较少的刺激强度既可引起，这用医学上的术语来说，就是抽搐的阈值较底。例如前中央回、边缘系统、颞叶和它的深部结构等，都比较敏感。不同个体的抽搐阈值还有差异，张三的脑子可能比李四的脑子的抽搐阈值低；越是年幼，脑子还未成熟，越易引起抽搐，成年人脑子发育成熟，则不易引起抽搐。癫痫病人的抽搐阈值则较正常人为低。
我国古代医学中关于癫痫的记载
癫痫相当于近代中医学的痫症。我国民间所谓“羊角风”、“羊痫风”、“猪头风”、“迷痰”等等，都是指这一病症。远在两千多年前的战国时期，我国最早的一部医学经典著作《内经 》里，就有了癫痫的记载。后来历朝的一些书籍中，也都有关于本病 的论述。在名称方面，虽 然大体上是一致的，但也存在微小的分歧：一种说法，“癫”和“痫”是不同的病症，前者指的是“癫狂”，相当于现代医学的精神病，后者则相当于癫痫。另一种主张“癫”和“痫”都是同一病症，仅仅是年龄上有些区分，在成年人得了这种病就称为“癫症“，而儿童得了这种病的则叫做”痫症“。直到明朝，方才把这方面含糊的概念，加以明确划分，将“癫痫”提出来作为一个特殊的病症。
我国古代医学是以当时的朴素的唯物主义思想作为理论基础的。自然界的“风”，由气候变 化而产生，具有突然而起、容易变化的特性。祖国医学上常用“风”来比喻某些疾病发生很快，例如老年人脑部出血，就称为“中风”；或者借用刮风时树木摇动不定的景象以形容抽搐发作，例如新生儿破伤风叫“脐风”，儿童惊厥叫“惊风”或“抽风”。
严格地说，现代医学所讲的癫痫，要比中医所讲的“痫症”或 “羊痫风”的范围来得广泛，它 包括各种类型的发作，而“痫症”仅能代表癫痫的一种类型。
癫痫是一种多发病
根据我国某些城市的普查结果，癫痫的发病率占人口的千分之0.5~2，换句话说，平均在一千人中间大约有一、二个癫痫病人。这比起外国要少得多，在西方国家统计约为人口的千分之2.3~6.8，其中以英、美最高，为百分之一，甚至更高一些。
人们在任何年龄都可以发生癫痫，但是以婴幼儿和青少年开始发病最为多见，初次发作在20岁以前的约占病人总数的百分之50~60。成年以后，随着年龄的增大，发病率逐渐降低，老年人晚发性癫痫则更为少见。
近年来，就诊的癫痫病人比过去要多些，这有多种原因：一是由于对癫痫的认识有所提高，诊断方法有了改进，有些过去不易发现的现在可以发现了；二是有些颅脑疾病以前很难治疗，现在由于医学的发展，通过抢救可以转危为安，但有时不免遗留一些后遗症状，癫痫便是其中之一；三是过去有些人因为偏见和误解，总认为癫痫是“不治之症”，有人得了癫痫亦不被送治，现在医学知识普及了，了解到癫痫还是可以治好的，就诊的病人就增多了。 |
